Где делают знаменитый богемский или чешский хрусталь? Конечно, в Чехии, как подсказывает его название. Область Чешской Швейцарии на севере страны и окружающие ее районы всемирно известны производством стекла и хрусталя.

В местечке с труднопроизносимым названием Хржипска, затерявшейся среди гор, находится самое древнее, как утверждают здесь, беспрерывно действующее стекольное производство в Европе. Первое упоминание о нем встречается в источнике, датированном 1414 годом. Посетите, не пожалеете! Вы даже сами сможете попробовать себя в варке стекла. В округе множество магазинчиков и мастерских, торгующих своими изделиями из хрусталя, а также магазинов самых известных заводов, находящихся здесь же. Цены здесь очень заметно (иногда более чем в два раза) ниже, чем в Праге или за границей Чехии.

Понятие “богемское стекло” существует в Европе с XIII века, и с его историей связано не одно замечательное открытие. Независимо от венецианцев прозрачное и цветное стекло получили cлавянские мастера, а об их высоком искусстве говорит мозаика 1370 года “Страшный суд”, украсившая ворота собора св. Вита в Пражском Граде. Независимо от англичан на одной из гут (стекловарен) они создали знаменитый чешский хрусталь с идеальной поверхностью для нанесения узора и эмали. Полученное ими ещё в 1711 году новое стекло, играющее после огранки не хуже бриллиантов, и по сей день служит основой для знаменитой бижутерии.

В начале XIX века стекловары из Богемии изобретают черный и красный гиалит, подражающий самоцветам, и cтекло литиалин, сходное с мрамором и полудрагоценными камнями. А чешские разноцветные люстры в венецианском стиле остаются и до сих пор широко востребованным товаром.

В конце XIX века английские и американские компании начинают копировать созданный в Чехии хрусталь с добавками урана, придающего изделиям бледно-желтый и зеленоватый оттенки. Интересно, что во время Второй мировой войны атмосфера секретности, царящая вокруг создания атомной бомбы, породила запрет на использование соединений урана, и американские и английские власти даже конфисковали эти запасы у производителей и художников. Сегодня изделия из уранового стекла не выпускают; вокруг него циркулируют разные слухи, а также имеют место смутные опасения, связанные с его возможной радиоактивностью, так что коллекционеры, заполучившие раритеты, радуются, но на всякий случай хранят их от глаз подальше.

Одним из самых знаменитых и наверняка самым богатым выходцем из Богемии стал Д. Сваровски, в своё время покинувший родные места и переехавший в австрийский Тироль, где создал машины, идеально шлифующие и гранящие хрусталь. Превратив свою продукцию в ширпотреб высокого класса, он прочно занимает своё место на мировом рынке стекла и в сердцах рядовых покупателей.

Сегодня в фирме Swarovski работает около десяти тысяч человек. Её магазины открыты в семидесяти пяти странах, а в девятнадцати из них работают цехи, выпускающие сотни видов сверкающих хрустальных сувениров. В честь столетия компании в австрийском Инсбруке открыт музей, в котором хранится самый большой в мире монолит хрусталя, и построена гигантская выставочная стена Сrystal wall, на которой закреплены сотни хрустальных камней общим весом более двенадцати тонн.

Источники: С. Бурда - «Русский базар», Интернет